楽観主義者の科学工作

今日から２月です。
関東地方では、冬の晴天が続き、天体観測しやすい（寒いけど＾＾；）日が続きます。

今月お勧めの惑星観察は、天王星。
いつもは暗いので、探すのが大変ですが２月１０日をピークに金星に接近しているので、観測のチャンスです。
１０日前後の夕方、ひときわ輝く宵の明星（金星）を低倍率の望遠鏡で観察すると、同一視野内に、天王星を左下に見つけることができます。望遠鏡だと右下にいるかもしれませんが＾＾；
お時間があれば、是非観察してみてください。

他にもこの時期夕方以降、西の空では木星が－２．２等星、深夜になると土星をおとめ座に、火星をしし座に見ることができます。

これから火星は３月６日の小接近に向けてどんどん明るくなっていくので、観察してみてください。
ひと際赤く輝く火星は結構目立つので、すぐわかると思います♪
でもくれぐれも、防寒対策は十分にしてくださいね。

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このブログでもご紹介した（『大型低温重力波望遠鏡（ＬＣＧＴ）の愛称募集』）、大型低温重力波望遠鏡 （ＬＣＧＴ：Ｌａｒｇｅ-ｓｃａｌｅ Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ Ｇｒａｖｉｔａｔｉｏｎａｌ ｗａｖｅ Ｔｅｌｅｓｃｏｐｅ）の愛称が、『かぐら（ＫＡＧＲＡ）』に決定しました。
『ＬＣＧＴの愛称は「かぐら（ＫＡＧＲＡ）」に決定！（リンク）』

震災の影響で、当初３月１２日に予定されていた愛称決定会議が３カ月延期されたりして、発表も延期されていたのですが、素敵な名前が決まったようで、良かったですね。

設置場所の神岡に設置される重力波望遠鏡（Ｇｒａｖｉｔａｔｉｏｎａｌ ｗａｖｅ Ｔｅｌｅｓｃｏｐｅ）だからＫＡ＋ＧＲＡでＫＡＧＵＲＡ。決まった名前を見たら、なるほど納得なのですが、いつもながら、自分では思いつかないんですよね＾＾；

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南アフリカのＧｏｌｄｅｎ　Ｇａｔｅ　Ｈｉｇｈｌａｎｄｓ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｐａｒｋ（ゴールデンゲートハイランズ国立公園）の約２億年前のジュラ紀前期の地層からＭａｓｓｏｓｐｏｎｄｙｌｕｓという恐竜の営巣地跡が発見されたそうです。
『Ｏｌｄｅｓｔ　ｋｎｏｗｎ　ｄｉｎｏｓａｕｒｉａｎ　ｎｅｓｔｉｎｇ　ｓｉｔｅ　ａｎｄ ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｖｅ ｂｉｏｌｏｇｙ ｏｆ ｔｈｅ Ｅａｒｌｙ Ｊｕｒａｓｓｉｃ ｓａｕｒｏｐｏｄｏｍｏｒｐｈ Ｍａｓｓｏｓｐｏｎｄｙｌｕｓ（リンク）』（Proceedings of the National Academy of Sciences　doi:10.1073/pnas.1109385109）

１０箇所ほどの、さまざまな状態の巣から、卵や胚の化石のほか、小さな前脚の足跡が発見されたのだとか..
Ｍａｓｓｏｓｐｏｎｄｙｌｕｓは、体長４～６メートルと考えられる中型恐竜だそうですが、卵の直径は６ｃｍ程だったそうです.
論文によれば、幼体の時は４足歩行で、成長すると後脚で立つようになったと考えられるのだとか。

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一年前、大型低温重力波望遠鏡 （ＬＣＧＴ：Ｌａｒｇｅ-ｓｃａｌｅ Ｃｒｙｏｇｅｎｉｃ Ｇｒａｖｉｔａｔｉｏｎａｌ ｗａｖｅ Ｔｅｌｅｓｃｏｐｅ）の愛称募集についてご紹介しました（『大型低温重力波望遠鏡（ＬＣＧＴ）の愛称募集』）。

震災の影響で、当初３月１２日に予定されていた愛称決定会議が３カ月延期されたりして、発表も延期されていたのですが、いよいよ今月末に発表となるそうです。
『大型低温重力波望遠鏡着工記念・一般講演会及び愛称公表会の開催のお知らせ（リンク）』

発表は、ＬＣＧＴの着工にあわせ、記念行事やＬＣＧＴプロジェクトや重力波について解説する一般講演会などと一緒に行われます。
２０１２年１月２８日（土）　東京大学柏キャンパス 図書館メディアホールで、愛称公表式は１５：３０から開催です。（
一般講演会は１３：００～１５：００）。

１月２０日には、いよいよ神岡現地で着工記念式典が執り行われ、大型低温重力波望遠鏡が現実の物になってきます。

ＬＣＧＴについては、愛称募集の時にご紹介しているので、良かったら、ご覧下さい。

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化石中の色素の分析により、始祖鳥の羽は黒だとする論文が、イギリスの科学雑誌Ｎａｔｕｒｅのオンライン版で発表されました。
『Ｎｅｗ ｅｖｉｄｅｎｃｅ ｏｎ ｔｈｅ ｃｏｌｏｕｒ　ａｎｄ ｎａｔｕｒｅ ｏｆ ｔｈｅ ｉｓｏｌａｔｅｄ Ａｒｃｈａｅｏｐｔｅｒｙｘ ｆｅａｔｈｅｒ（リンク）』（Nature Communications 3, Article number: 637 doi:10.1038/ncomms1642)

走査型電子顕微鏡で始祖鳥の羽の化石に含まれる色素メラノソームを解析したところ、８７種の現生鳥類のメラノソームと統計的に照合した結果、始祖鳥の羽は９５％の確率で黒であること言うのです。

最近は、結構カラフルな羽を持つ姿が描かれる事が多い始祖鳥。その姿が黒だとすると、イメージが変わりますね。それにしても、色素の分子構造を化石から調べる事が出来るなんて、凄いですね。

で、実際の始祖鳥はどんな体色をしていたのか、想像すると面白いですね。
本当に今回の羽毛から検出された色素が黒だとしても、体表が全て同じ色の鳥というのは、それ程多くないですし。このニュースも、始祖鳥は黒い羽を持っていたってのが、一番正確かも。他の色の羽は無く、カラスのような漆黒の鳥だったと断定できる訳ではありませんから。

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